광희문교회는 6.25 전후 신앙을 지키기 위해 모인 교인들이 예배드리는 교회였다. 교회는 점점 부흥하여 예배당이 비좁게 되었고 1953년 지교회 설립을 결의, 지금의 동북중고등학교 자리에 있었던 고야사 절간에서 '광희문 제2교회'란 이름으로 창립예배를 드리게 되었다.

기쁨과 감격의 눈물을 흘리며 시작된 광희문제2교회는 초창기에 교회 건물없는 설움을 겪어야 했다.
교인들이 눈물로 기도한 결과 전 교인이 교회당 건축을 위해 헌금을 하여 마침내 1954년 11월 14일 건축기공을 위한 정초식을 거행하였다.
이 무렵 교회의 명칭이 광림교회로 바뀌었는데 그것은 교회가 위치한 광희문과 쌍림동 두 개의 동 이름에서 한 자씩 따 이름한 것이다. 성서적으로 해석하면 광림(빛의 숲)은 출3장에 나오는 '떨기나무 가운데 타오르는 불꽃'이요, 영어로 풀이하면 'Burning Bush Church'라고 할 수 있다.

초대 담임자였던 민응식 목사는 교회를 개척하고 예배당 건축을 위해 힘을 기울였으나 완공을 앞두고 1959년 은퇴하였다.

2대 담임자인 한세홍 목사는 2년간 시무하면서 예배당건축의 마무리와 사택공사를 위해 심혈을 기울였다. 창립예배를 드린 지 만 7년만인 1960년 12월에 드디어 예배당 준공을 보게 되었다. 예배당이 완성되자 교회도 부흥하기 시작하여 1959년말 입교인 수가 2백명이 넘는 교회로 성장하였다.



1961년 조화철목사가 제3대 담임자로 부임하여 4년 3개월 동안 혼신을 다해 1963년 11월에는 광림교회 10주년 기념예배를 감격속에 드리게 되었다. 1965년 6월 제 4대 담임목사로 김용련 목사가 부임하여 1970년 12월말까지 5년 5개월 동안 시무하였다.

당시의 속회는 광희, 장충, 신당, 종로 등 4개의 속회가 있었고 50여명의 속도원들이 예배당 건축에 크게 헌신하였다. 교회학교는 장년부, 청년부, 고등부, 중등부, 초등부, 유년부 등으로 구성되었으며 창립 4년 후인 1957년에는 유년부의 주일헌금이 8백환이 될 정도로 불어났으며 1960년에는 교회학교 재적 학생수가 316명이 되는 성장을 이루었다.

교회창립과 더불어 창립된 성가대는 점점 성장하여 35명에 이르렀고 찬양으로 예배 시간마다 교우들에게 큰 감동을 주었다. 1954년에 창립된 부녀선교회는 당시 새생활 운동에 적극 앞장섰고, 부녀 선교회원 27명이 모여 금주회를 조직하여 계몽운동을 벌이기도 했다.